2023/02/17

旧正月も明けて普通の生活が戻ってきましたね。先日友人から「あなたのところは利是（旧正月に、日頃お世話になっている人々へ配る香港のお年玉のようなもの）をあげないからいいわね。だって村屋にはセキュリティースタッフがいないから」と言われました。まさに！ 鍵しかないので、村屋に移ってから旧正月の出費が減りました。

実は、先日ちょっとした事件があったのです。

夫が大家さんからメッセージが来たと鼻を膨らませてきました。そこには黒いマスク、黒いリュック、そして黒い帽子を被った見慣れない痩せ型の男が写っていました。写真は数枚、家のすぐ前の広場を行ったり来たりしてるような写真でした。

メッセージには、「この辺りをウロウロしている怪しげな見知らぬ男を見たと言う住人らから数件連絡が入っているので、念のため気をつけてください。最近この近くの村で空き巣の事件があったので、もしかしたら家を物色しているかもしれない。男の写真を添付します」とのこと。呑気なわたしは「すごい！誰が撮ったの？」と聞いたら、「そんなことは関係ない！」と夫。だってこの辺は人の出入りは適度にあるし、不審者と言っても住人はお互いの顔を全て知ってるわけではないはず。でも夫は「空き巣があるんだから気をつけた方がいい！」と語気を強めました。テレビで出てくるいわゆる絵に描いたような『THE怪しげ』な風貌で、いかにも物色してますっというメッセージを発しながらここに何度もくるだろうか？ ちょっと大袈裟なんじゃない？ っとわたしは密かに思ったのでした。

そういえば少し前に夫が自転車でこのあたりをサイクリングしていて、少し奥にある村まで行ったらそこの住民に、「何しにきた？」「どこから来た？」としつこく聞かれたと言ってそそくさと帰ってきました。そうなんです。村では住民の目が光っています。わたしたちが入居するとき、安全面から地上階に住むことを躊躇していました。しかし大家さんが「絶対大丈夫だ」と豪語していたのは「こういうことだったのか！」と初めて腑に落ちたのでした。

その後、ある日、わたしが家から出ようとした時に、写真と同じ格好をした男が20メートル先で、向こうの方を眺めながらウロウロしている姿を発見しました。「あ！あの男だ！」しばらくドア越しに何をしてるのか観察してみると、何かを待ってる風にも、この辺りの家を物色してるようにも見え、なかなか家から出られなくなってしまいました。わたしは約束の時間に遅れそうなのが気になり出し、かといって家を出るところを見られるのは嫌だったので、隙を見て静かに且つ素早く広場に出ました。男はわたしが近づいていることに気がついていなかったので、すかさず隠し撮りし、歩いて通り過ぎるふりをしながら男が乗ってきたと思われるバイクのプレート番号も撮影しました。我ながらちょっとした探偵気分で、妙にドキドキしたのですが、自分も立派な村の住人だなと苦笑いしながら、夫にメッセージを送りました。「ただいま家の前で不審者と遭遇！」

結局その男は、ベレー帽、サングラス、マスクと、同じく怪しい出立のわたしにジロジロ見られて危機感を覚えたのか、すぐその後バイクに乗って走り去りました。

その日を境に、ここの地主でもある大家さんは、村の入り口に「監視カメラ作動中」と大きな横断幕を掲げました。本当に行動が早くて感心してしまいますが、それほど村屋は空き巣が多いらしく、村の安全は切実のようです。大型犬をセキュリティーのために飼う家庭も多いのも慎重になっている証です。観光地やハイキングコースでもない村に散歩と称しプラプラ歩いていると、住人から尋問されるなんてこともあるかもしれません。みなさんもふらっと行って不審者と間違えられないように気をつけてくださいね（笑）。